Os glóbulos vermelhos - a que comunidade científica sempre atribuiu a função (principal) de transportar oxigénio e dióxido de carbono no sangue – têm afinal outras funções no organismo, descobriu um estudo desenvolvido por uma equipa Instituto de Biologia Molecular e Celular da Universidade do Porto (IBMC).

O estudo vem abrir caminho para novos estudos ao nível do controlo de leucemias, já que demonstra que «certas substâncias libertadas pelos glóbulos vermelhos têm um papel importante na sobrevivência e proliferação dos glóbulos brancos em divisão», segundo o artigo publicado na última edição da revista Immunology and Cell Biology.

Os processos fisiológicos com regulação a cargo dos glóbulos vermelhos agora descobertos são a «contracção vascular», a «agregação de plaquetas» ou a «proliferação de glóbulos brancos».

É nesta área que o grupo do IBMC, liderado por Fernando Arosa, tem feito as mais significativas contribuições, contribuindo para perceber o «papel dos glóbulos vermelhos na regulação do ciclo celular e na sobrevivência dos glóbulos brancos, em particular dos linfócitos T».

O estudo procurou identificar os factores responsáveis pelo efeito regulardor que os glóbulos vermelhos exercem sobre os linfócitos T em divisão. A conclusão é que «entre as várias substâncias que são libertadas pelos glóbulos vermelhos, um grupo restrito de natureza proteica desempenha um papel activo na homeostasia (regulação bilógica) dos linfócitos T», potenciando a sua sobrevivência e crescimento.

À luz das conclusões, os autores consideram que «em condições de malignidade, nomeadamente em leucemias nas quais há um descontrolo na proliferação de glóbulos brancos», estes factores proteicos libertados pelos glóbulos vermelhos «poderão favorecer a progressão das neoplasias, agindo como uma fonte quase inesgotável de factores de sobrevivência».

in http://diariodigital.sapo.pt/news.asp?section_id=60&id_news=450221&page=0
2010/05/13